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| 蒜山高原の誕生
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東西20?`、南北10?`に広がる蒜山盆地は、その昔、南の中国脊梁山脈から日本海に傾いていました。
約100万年前頃、火山の活動により蒜山三座が誕生した。それまで川は中国山地から北へ流れていた。蒜山三座の出現により、流れは西に方向を変え、上蒜山の西側より日本海側へ流れ込むようになった。更に約35万年前、大山の噴火によって西側がせき止められ、蒜山原湖が誕生した。
南を中国山地、北を蒜山三座に囲まれた200?`平方の蒜山原湖には珪藻（けいそう）が繁茂した。珪藻は珪酸質の殻を持つため、死後からは湖底に堆積していった。珪藻が生息していたのは５万年間と推定され、珪藻土の最も厚いところは約100ｍに達するとも言われている。
その後も大山の噴火活動は続き、現在の真庭市蒜山地区西部あたりは噴出物で埋まっていった。逆に湖の東部は旭川水系の浸食を受け、湖水は南へと流出し始めた。やがて湖は干上がって消滅したが、珪藻は化石となって残った。蒜山高原の誕生である。 |
